OUR K KNOW-HOW | 미국 창업 가이드 #1
미국 사업자등록은 왜 이렇게 복잡할까요?
미국에서 사업을 처음 시작하려고 하면 대부분 이런 생각을 합니다.
"사업자등록은 어디서 하지?"
한국에서는 보통 세무서에서 사업자등록을 하면 사업을 시작할 수 있습니다.그래서 저도 미국에 와서 사업을 준비할 때는 당연히 한국과 비슷할 거라고 생각했습니다."사업자등록증 하나만 받으면 끝나는 거 아닌가?"
그런데 막상 알아보니 생전 처음 듣는 단어들이 쏟아졌습니다.
- EIN
- DBA
- Seller's Permit
- Business License
- Corporation
- LLC
처음에는 정말 머리가 복잡했습니다."도대체 이게 다 뭐지?""왜 등록해야 하는 것이 이렇게 많지?"저 뿐만 아니라 미국에서 처음 사업을 시작하는 분들이라면 대부분 같은 고민을 하게 됩니다.하지만 걱정하지 않으셔도 됩니다.미국 사업자 등록은 어려운 것이 아니라 미국 정부 시스템을 이해하지 못해서 복잡하게 느껴질 뿐입니다.
오늘은 제가 미국에서 직접 개인사업자와 법인을 운영하면서 경험했던 내용을 바탕으로 아주 쉽게 설명해 드리겠습니다.이 글 하나만 끝까지 읽으시면 미국 사업자등록의 전체 구조가 머릿속에 정리될 것입니다.
미국은 사업자등록증 하나로 끝나는 나라가 아닙니다.
한국에서는 보통 사업자등록증 하나를 발급받으면 대부분의 절차가 시작됩니다.하지만 미국은 조금 다릅니다.미국에는 한국처럼 '사업자등록증' 한 장으로 끝나는 제도가 없습니다.대신 필요한 등록을 각각 따로 합니다.
예를 들어,
- 세금번호가 필요하면 EIN을 신청하고,
- 물건을 판매하면 Seller's Permit을 신청하고,
- 다른 상호를 사용하면 DBA를 등록하고,
- 사업장이 있는 도시에서는 Business License를 신청합니다.
처음에는 서류가 많아 보여서 어렵게 느껴질 수 있습니다.하지만 이유를 알고 나면 아주 간단합니다.
왜 이렇게 등록이 많을까요?
그 이유는 미국에는 정부가 하나가 아니기 때문입니다. 쉽게 말하면 미국 정부는 큰 회사와 비슷합니다. 회사에도 회계팀,인사팀,영업팀 이 따로 있는 것처럼, 미국 정부도 일을 나누어서 담당합니다.
그 이유는 미국에는 정부가 하나가 아니기 때문입니다. 쉽게 말하면 미국 정부는 큰 회사와 비슷합니다. 회사에도 회계팀,인사팀,영업팀 이 따로 있는 것처럼, 미국 정부도 일을 나누어서 담당합니다.
예를 들어
미국 연방정부(Federal)
│
캘리포니아주(State)
│
오렌지카운티(County)
│
가든그로브시(City)
이렇게 여러 단계의 정부가 있습니다. 그리고 각각 담당하는 일이 다릅니다. 그래서 사업을 시작하면 필요한 등록도 각각 다른 기관에서 하게 되는 것입니다. 이것만 이해하면 미국 사업 등록의 절반은 이해한 것입니다.
사업을 시작하기 전에 가장 먼저 결정해야 하는 것
정부 이야기를 하기 전에 먼저 하나를 결정해야 합니다. 바로"나는 개인사업자로 시작할까, 법인으로 시작할까?"입니다. 이것이 미국 사업의 첫 번째 선택입니다.
많은 분들이 "법인은 큰 회사","개인사업자는 작은 회사"라고 생각합니다. 하지만 전혀 아닙니다. 가장 큰 차이는 회사의 크기가 아니라 누가 사업의 주인이냐입니다.
1. 개인사업자(Sole Proprietorship)란?
개인사업자는 말 그대로 개인이 직접 사업하는 형태입니다. 쉽게 말하면 나 = 사업체 입니다.
예를 들어 제 남편 이름이 Yong Lee라고 하겠습니다. 남편은 의료기 사업을 시작하면서 Jongro Medical Supply라는 이름으로 영업했습니다. 많은 분들이 "종로메디칼서플라이"라는 회사가 있는 줄 알지만, 사실은 별도의 회사를 만든 것이 아니었습니다. 제 남편이 직접 Jongro Medical Supply라는 이름을 사용해 사업을 한 것입니다. 사업으로 돈을 벌면 그 수입은 남편의 개인 사업소득이 되고, 세금도 남편이 개인 세금 신고와 함께 신고합니다. 사업의 책임도 남편에게 있습니다.
즉, 회사와 제가 사실상 하나인 구조입니다. 그래서 개인사업자는 시작하기 쉽고 절차도 비교적 간단합니다. 미국에서 처음 사업을 시작하는 분들이 가장 많이 선택하는 형태이기도 합니다.
2. 법인(Corporation)이란?
이번에는 법인입니다. 법인은 개인사업자와 완전히 다릅니다. 법인은 새로운 회사를 하나 만드는 것입니다. 쉽게 말하면 나 ≠ 회사 입니다.
예를 들어 제가 Meitov Inc. 라는 회사를 설립했다고 가정해 보겠습니다. 이제부터는 사업의 주인은 제가 아니라 Meitov Inc.라는 회사입니다.
손님이 물건을 사면 그 돈은 먼저 회사의 수입이 됩니다. 저는 그 회사를 운영하는 대표가 되는 것입니다. 이처럼 법인은 개인과 회사가 법적으로 구분됩니다. 그래서 계약도 회사 이름으로 하고, 은행 계좌도 회사 명의로 만들며, 회사 이름으로 사업을 운영하게 됩니다.
3. 개인사업자와 법인의 차이, 이것만 기억하세요.
복잡하게 생각할 필요 없습니다. 아래 한 장만 기억하면 됩니다.
| 개인사업자 | 법인 |
|---|---|
| 내가 사업한다. | 회사가 사업한다. |
| 나와 사업체가 사실상 같다. | 회사와 나는 법적으로 구분된다. |
| 별도의 회사를 만들지 않는다. | 먼저 회사를 설립한다. |
| 시작 절차가 비교적 간단하다. | 설립 절차가 조금 더 많다. |
처음에는 저도 이 차이를 잘 몰랐습니다.
하지만 미국에서 개인사업자인 Jongro Medical Supply를 운영해 보고, 이후 Meitov Inc., Togethermanagement Inc. 같은 법인도 직접 설립하면서 두 방식의 차이를 자연스럽게 이해하게 되었습니다.
이제 개인사업자와 법인의 차이를 이해하셨다면,
다음으로는 왜 EIN, Seller's Permit, DBA, Business License가 각각 필요한지 하나씩 아주 쉽게 설명해 드리겠습니다.
EIN·DBA·Seller’s Permit·Business License는 무엇일까요?
이제 정부마다 어떤 일을 하는지 알아보겠습니다.
개인사업자와 법인의 차이를 이해했다면 이제부터는 "왜 EIN도 받고, DBA도 하고, Seller's Permit도 신청해야 하지?" 라는 궁금증이 생길 것입니다.
사실 이것도 아주 간단합니다. 정부마다 맡은 일이 다르기 때문입니다.
① 연방정부(Federal Government) - EIN을 발급하는 곳
미국 전체를 관리하는 정부를 연방정부(Federal Government)라고 합니다. 사업과 관련해서 가장 많이 만나게 되는 기관은 바로 IRS(미국 국세청)입니다.
IRS에서는 사업체의 세금번호인 EIN(Employer Identification Number)을 발급합니다.
처음에는 이름이 너무 어려워 보입니다. 하지만 쉽게 말하면 사업체의 주민등록번호 라고 생각하면 됩니다. 사람마다 주민등록번호나 사회보장번호(SSN)가 있듯이, 사업체도 세금을 신고하려면 번호가 필요합니다. 그 번호가 바로 EIN입니다.
주의 사항
처음 사업을 시작하면 이런 생각을 합니다. "EIN을 받았으니까 사업자등록 끝난 거네." 저도 처음에는 그렇게 생각했습니다. 하지만 아닙니다. EIN은 세금번호일 뿐입니다.
사업에 필요한 모든 등록이 끝난 것이 아닙니다. 쉽게 자동차로 비유하면 자동차 번호판을 받았다고 자동차 보험, 운전면허, 차량등록까지 모두 끝난 것은 아닙니다. 번호판은 번호판일 뿐입니다. EIN도 마찬가지입니다. 사업체를 구분하기 위한 세금번호인 것입니다.
제가 미국에서 사업을 시작할 때도 가장 먼저 EIN을 신청했습니다. 은행에서 사업자 계좌를 만들거나, 세금 신고를 준비할 때도 EIN이 필요했습니다. 사업을 하면서 가장 많이 사용하는 번호 중 하나가 바로 EIN입니다.
② 주정부(State Government)는 무엇을 할까요?
주정부는 크게 두 가지 일을 합니다. 첫 번째는 회사를 만드는 일입니다. 두 번째는 판매세(Sales Tax)를 관리하는 일입니다.
1) 법인을 만드는 곳
개인사업자는 별도의 회사를 만들지 않습니다. 하지만 법인은 먼저 회사를 설립해야 합니다.
예를 들어 Meitov Inc. 또는 Togethermanagement Inc. 처럼 회사 이름 뒤에 Inc.가 붙어 있는 회사는 주정부에 등록해서 만든 법인입니다.
쉽게 말하면 "새로운 회사를 하나 만든다." 라고 생각하면 됩니다. 저 역시 미국에서 법인을 설립할 때 캘리포니아 주정부를 통해 진행했습니다. 그래서 많은 분들이 "법인은 어디서 만드는 거예요?" 라고 물으시면 주정부에서 설립합니다. 라고 답해 드립니다.
2) Seller's Permit을 발급
처음에는 이름 때문에 많은 분들이 "이것도 사업자등록증인가?" 라고 생각합니다. 하지만 전혀 아닙니다. Seller's Permit은 판매세(Sales Tax)를 관리하기 위한 허가증입니다.
아주 쉬운 예를 들어보겠습니다. 마트에서 물건을 샀는데 100달러짜리를 계산할 때108달러를 낸 적이 있으실 것입니다. 추가된 8달러가 바로 판매세(Sales Tax)입니다. 그럼 이 8달러는 누구 돈일까요? 가게 사장님의 돈일까요? 아닙니다. 그 돈은 원래 주정부의 세금입니다. 가게는 손님 대신 받아서 보관했다가 나중에 주정부에 전달하는 역할을 하는 것입니다. 그래서 물건을 판매하는 사업자는 대부분 Seller's Permit을 신청하게 됩니다.
저도 의료기 사업과 여러 판매 사업을 운영하면서 판매세 신고를 해야 했습니다. 처음에는 "손님에게 받은 세금도 내 돈인가?" 라고 생각했지만, 실제로는 잠시 맡아 두었다가 주정부에 납부하는 세금이라는 것을 알게 되었습니다. 그래서 Seller's Permit은 물건을 판매하는 사업이라면 매우 중요한 등록입니다.
③ 카운티(County)는 DBA를 등록합니다.
이제 많은 분들이 가장 헷갈려하는 DBA입니다. DBA는 Doing Business As 의 약자입니다. 쉽게 말하면 사업에서 사용할 상호를 등록하는 것 입니다.
개인도 DBA가 필요할 수 있습니다.
제 남편 이름은 Yong Lee라고 하겠습니다. 하지만 손님들은 남편 이름을 보고 의료기를 사지 않습니다. 손님들은 Jongro Medical Supply 라는 간판을 보고 찾아옵니다. 그러면 정부에서는 "Jongro Medical Supply라는 사업은 실제로 누가 운영하는 거지?" 라는 것을 알아야 합니다. 그래서 카운티에 "Yong Lee가 Jongro Medical Supply라는 이름으로 사업합니다." 라고 등록하는 것이 바로 DBA입니다.
법인도 DBA가 필요할 수 있습니다.
④ 시정부(City)는 Business License를 관리합니다.
마지막으로 사업장이 있는 도시입니다. 예를 들어
- Garden Grove
- Anaheim
- Buena Park
- Cypress
모두 각각 시청(City Hall)이 있습니다. 이곳에서는 대부분 Business License를 관리합니다. 쉽게 말하면 "우리 도시에서 사업을 하려면 등록하세요." 라는 의미입니다.
그래서 사업장을 어디에 두느냐에 따라 Business License를 신청하는 시청도 달라질 수 있습니다.
이제 모든 것이 연결됩니다.
처음에는 EIN, DBA, Seller's Permit, Business License, 이 모든 것이 서로 다른 것처럼 느껴집니다. 하지만 이제는 이해되실 것입니다. 각각의 목적이 모두 다르기 때문입니다.
- EIN은 사업체의 세금번호입니다.
- Seller's Permit은 판매세를 관리하기 위한 등록입니다.
- DBA는 사용하는 상호를 등록하는 것입니다.
- Business License는 해당 도시에서 사업을 하기 위한 등록입니다.
이처럼 미국은 하나의 사업자등록증으로 끝나는 것이 아니라, 정부마다 맡은 역할에 따라 필요한 등록을 각각 하는 시스템입니다. 처음에는 복잡해 보이지만, 하나씩 이해하고 나면 생각보다 훨씬 단순합니다.
미국 사업자등록 순서와 자주 묻는 질문
1. 한눈에 보는 미국 사업자등록 순서
지금까지 내용을 읽으셨다면 미국 사업자등록이 왜 여러 단계인지 이해되셨을 것입니다.
이번에는 실제 사업을 시작할 때 어떤 순서로 준비하는지 한눈에 정리해 보겠습니다.
개인사업자(Sole Proprietorship)
① 사업 형태 결정
↓
② EIN 신청(필요한 경우)
↓
③ DBA 등록(상호를 사용할 경우)
↓
④ Seller's Permit 신청(물건을 판매하는 경우)
↓
⑤ Business License 신청(사업장이 있는 도시에서 요구하는 경우)
↓
⑥ 사업 시작
법인(Corporation)
① 회사 설립(주정부)
↓
② EIN 신청
↓
③ 회사 명의 은행 계좌 개설
↓
④ DBA 등록(다른 상호를 사용할 경우)
↓
⑤ Seller's Permit 신청
↓
⑥ Business License 신청
↓
⑦ 사업 시작
2. 결국 무엇부터 해야 할까요?
많은 분들이 "도대체 제일 먼저 무엇부터 해야 하나요?" 라고 물어보십니다.
정답은 하나입니다. 먼저 '개인사업자로 시작할 것인지, 법인으로 시작할 것인지' 결정하는 것입니다. 이것이 정해져야 이후 절차도 자연스럽게 결정됩니다.
3. 제가 직접 경험하면서 느낀 점
저와 남편은 미국에서 개인사업자로 Jongro Medical Supply 를 운영하기도 했고, 이후에는 CPA의 도움을 받아 Meitov Inc.와 Together management Inc. 라는 법인도 직접 설립하여 사업을 운영했습니다.
처음 미국에서 사업을 준비할 때는 솔직히 너무 복잡했습니다. 한국에서는 사업자등록증 하나만 받으면 되는 줄 알았는데, 미국에서는 EIN도 있고, DBA도 있고, Seller's Permit도 있고, Business License도 있었습니다.
처음에는 "왜 이렇게 서류가 많지?" 라는 생각뿐이었습니다. 하지만 CPA를 통해 법인을 설립하고 실제 사업을 운영해 보니, 미국 시스템이 복잡한 것이 아니라 각 기관이 맡은 역할이 다르기 때문에 필요한 등록도 다르다는 것을 알게 되었습니다.
이 원리만 이해하면 미국 사업자등록은 생각보다 어렵지 않습니다.
한눈에 정리
기관 담당 업무 대표적인 등록 연방정부(IRS) 세금 관리 EIN 주정부(State) 법인 설립 Corporation, LLC 주정부(CDTFA) 판매세 관리 Seller's Permit 카운티(County) 상호 등록 DBA(Fictitious Business Name) 시정부(City) 지역 영업 등록 Business License 이 표 하나만 기억해도 미국 사업자등록의 전체 구조를 이해할 수 있습니다.
자주 묻는 질문(FAQ)
Q1. EIN만 있으면 사업자등록이 끝난 건가요?
아닙니다. EIN은 사업체의 세금번호입니다. 사업 형태와 업종에 따라 DBA, Seller's Permit, Business License 등이 추가로 필요할 수 있습니다.
Q2. 개인사업자는 회사를 만드는 것인가요?
아닙니다. 개인사업자는 별도의 회사를 설립하는 것이 아니라 개인이 직접 사업하는 형태입니다. 반면 법인은 새로운 회사를 설립한 후 그 회사가 사업을 운영하는 구조입니다.
Q3. DBA는 꼭 해야 하나요?
본인 이름이 아닌 다른 상호로 사업을 운영한다면 필요한 경우가 많습니다. 예를 들어 Yong Lee라는 이름 대신 Jongro Medical Supply라는 이름으로 영업한다면 DBA 등록이 필요할 수 있습니다.
Q4. Seller's Permit은 누가 신청하나요?
물건을 판매하는 사업자는 대부분 Seller's Permit이 필요합니다. 다만 업종과 사업 형태에 따라 달라질 수 있으므로 사업을 시작하기 전에 반드시 확인하는 것이 좋습니다.
Q5. Business License는 어디에서 신청하나요?
사업장이 있는 도시(City)에서 신청하는 경우가 많습니다. 예를 들어 Garden Grove에서 사업을 한다면 Garden Grove 시청의 규정을 확인해야 합니다.
마무리
미국 사업자등록은 처음에는 정말 어렵게 느껴집니다. 영어도 어렵고, 기관도 많고, 처음 보는 용어도 많습니다.
저 역시 미국에 와서 처음 사업을 준비할 때는 어디서부터 시작해야 할지 몰라 많이 헤맸습니다. 하지만 직접 개인사업자와 법인을 운영하며 하나씩 경험해 보니, 결국 중요한 것은 정부마다 어떤 역할을 하는지 이해하는 것이었습니다.
이 글이 미국에서 처음 사업을 시작하는 분들에게 조금이나마 도움이 되었기를 바랍니다.앞으로도 제가 직접 미국에서 사업을 하며 겪었던 실제 경험을 바탕으로, 미국 창업과 사업 운영에 도움이 되는 정보를 쉽고 자세하게 공유해 드리겠습니다.
감사합니다.
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